Datuk Dr. M. Jegathesan dilahirkan pada 2 November 1943 di Ipoh Perak.  Pembelajaran awal di Sekolah Kebangsaan Batu Road dan Victoria Institution, Kuala Lumpur sebelum melanjutkan pelajarannya di Anglo Chinese School, Singapore pada 1956.

Datuk M. Jegathesan merupakan ahli sukan pertama negara ini dianugerahkan Olahragawan Kebangsaan pada tahun 1966. Anugerah ini merupakan pengiktirafan Majlis Sukan Negara kepada pencapaian cemerlang beliau pada tahun tersebut. Beliau juga merupakan atlet Malaysia pertama yang memenangi pingat dalam sukan antarabangsa ketika itu.